病原为番木瓜环斑病毒Papaya ring-spot mosaic virus，病毒粒体线状，极易由汁液磨擦及由桃蚜和棉蚜接种传染，属非持久性病毒。种子不传病。除侵染番木瓜外，人工接种还侵染黄瓜、南瓜、丝瓜和苦瓜等。

番木瓜是多年生热带果树，感病植株为主要初次侵染来源，通过介体昆虫棉蚜越冬、繁殖和传播蔓延。在温暖干燥年份，有利传毒昆虫的繁殖与活动，病害发生较为严重。一般矮生种、红叶柄品种与海南红肉种较为抗病。靠近老果园或近住宅区房屋的新植果园，因具有一定的毒源条件，发病也较严重。施肥水平和生育期不同，发病程度差异大。一般施肥足，生长旺，苗期发病均较少。台风雨后或霜冻后往往易发生花叶病，与龙眼、香蕉等果树混栽的发病较少。

（1）彻底挖除病株，在病区全部砍伐病株及未表现症状的感病株，隔1～2年后再重新栽植；淘汰感病高秆种，选栽耐病矮生种；加强栽培管理，促进植株生长健壮增加抗性减轻受害程度

（2）及时防治蚜虫等媒介昆虫，在发病高峰期也是蚜虫发生和迁飞期喷药治蚜，可有效防止病害扩展蔓延。