病原为中国菟丝子Cuscuta chinensis Lamb.，为旋花科、菟丝子属一年生草本植物。蔓茎丝状，黄色至枯黄色，叶片退化成鳞片状。花小、黄白色，簇生松散，无柄，成伞形花序；花冠钟形，5裂，呈杯状；苞叶2片；共萼长卵形，5裂；雄蕊5枚，花药长卵形，与花丝等长；雌蕊长约超过子房之半。子房2室，每室2胚珠，构成含4粒种子的蒴果；蒴果黄褐色，扁球形，表面粗糙；种子少，淡褐色，表面粗糙，只有胚而无子叶和胚根。

菟丝子种子是主要传播来源。落在田间或混杂在种子内的菟丝子种子是病害的初次侵染源。翌年菟丝子种子随寄主的生长而萌发，种胚一端形成细丝状幼芽，并以粗根棒状部分固定在土壤上；另一端脱离种壳形成丝状菟丝，在空中旋转，遇适当寄主缠绕其上，在接触处形成吸根，伸入害主后分化为导管和筛管，分别和寄主的导管和筛管连接，吸取寄主的养分和水分。菟丝子种子边成熟边脱落，在田间不断形成侵染源。再生力极强，寄主范围广，可为害多种大田作物和药用植物，还是植物病毒的传播媒介。

（1）结合深翻土地，将菟丝子种子深埋，或实行水旱轮作；发现菟丝子为害及早清除，防止扩展和产生种子。

（2）施用经过高温腐熟的厩肥或粪肥，避免将菟丝子种子带入田间；菟丝子开花结实前结合除草割除其植株，集中烧毁或深埋。